Fino a oggi la loro esistenza era stata soltanto ipotizzata, ma ora le osservazioni condotte al W. M. Keck Observatory delle Hawaii ne ha dato conferma scoprendo due nubi di gas primordiale.

Per capire di che cosa si tratti bisogna risalire di 13,7 miliardi di anni, sino al Big Bang: la teoria dice che esistevano nubi di solo gas, non "inquinate" da elementi metallici più pesanti, intorno ai quali si sono poi formate le stelle.

Quelle individuate si trovano a circa 12 miliardi di anni luce di distanza da noi, quindi risalgono a un paio di miliardi di anni dopo il Big Bang. L'articolo continua qui sotto.

Michele Fumagalli - nato e laureatosi in Italia, primo firmatario della ricerca e ora studente di dottorato presso l'Università della California a Santa Cruz - spiega: «Sono rimasto sorpreso constatando che, quasi dopo due miliardi di anni dal Big Bang, le due nubi fossero rimaste intoccate. Con un nuovo strumento molto sensibile a vari elementi abbiano cercato la loro presenza. Invano: emergeva sempre l' idrogeno e il deuterio, che è un isotopo dell'idrogeno».

La scoperta ha portato anche a riconsiderare la teoria secondo la quale la presenza dei pesanti elementi metallici trovati nelle altre nubi di gas sarebbe dovuta a una distribuzione regolare degli elementi stessi: evidentemente, invece, nell'Universo esistono zone dove questi sono più abbondanti e altre dove sono più carenti o mancano del tutto.