"In un'era di pessimismo, un po' di ottimismo tecnologico non fa male" sostiene Paul Saffo, direttore della Discern, azienda che si occupa di fornire informazioni agli investitori, commentando le predizioni di fine anno formulate dai dipendenti di IBM.

Lanciarsi in predizioni su quali meraviglie vedranno la luce nei prossimi anni è una specie di tradizione che si ripete ogni pochi anni all'interno della multinazionale; quest'anno IBM ha intervistato i suoi 3.000 ricercatori per sapere che cosa essi vedano nel prossimo futuro.

In cima alla lista delle invenzioni che appariranno entro cinque anni ci sono le "conversazioni olografiche": gli smartphone di dopodomani proietteranno un'immagine tridimensionale dell'interlocutore con cui interagire.

I ricercatori prevedono, infine, che il calore generato dai datacenter non sarà sprecato, ma utilizzato per il riscaldamento domestico e che avremo computer portatili in grado di predire in tempo reale la formazione del traffico.

L'ultima lista di predizioni risale al 2006 e, in realtà, le meraviglie sperate allora sono in qualche caso ben lungi dal realizzarsi.

Quattro anni fa IBM si aspettava che entro cinque anni si potesse accedere da remoto all'assitenza sanitaria da qualunque punto del mondo, che la traduzione automatica in tempo reale diventasse la norma, che Internet fosse in 3D (Second Life era al proprio apice), che per l'ambiente si sarebbero impiegate tecnologie su scala atomica e che i telefonini iniziassero a leggere le menti dei loro proprietari.