Sono poche le persone che non conoscono il nome di Alexander Graham Bell, se non altro per la disputa che lo contrappone all'italiano Antonio Meucci e riguarda la paternità dell'invenzione del telefono.

Nessuno ormai, però, poteva di dire di conoscere il suono della sua voce, per lo meno fino a oggi: per un uomo vissuto tra '800 e '900, non era semplice conservare la propria voce per i posteri.

Bell, però, era uno scienziato che si occupava del linguaggio sotto vari aspetti, interesse che lo portò a costruire diversi dispositivi e, come si sa, a realizzare il telefono.

Così stupisce ma non sorprende che negli archivi del National Museum of American History di Washington sia stato ritrovato, del tutto incidentalmente, un disco di cera e cartone che porta impressa la registrazione della voce di Bell.

Si tratta di una registrazione della durata di circa quattro minuti durante la quale lo scienziato pronuncia una serie di numeri, quindi afferma: «This record has been made by Alexander Graham Bell in the presence of Dr. Chichester A.Bell on the 15th of April 1885 at the Volta Laboratory, 1221 Connecticut Avenue, Washington D.C.» («Questa registrazione è stata fatta da Alexander Graham Bell alla presenza del dottor CHichester A. Bell il 15 di aprile del 1885 al Volta Laboratory, 1221 Connecticut Avenue, Washington D.C.»).

Utilizzando la scansione ottica - una tecnica già sperimentata con altre incisione operate da Bell su supporti di cera e che si basa sull'uso della luce e di una videocamera 3D per riprodurre i suoni senza dover fisicamente toccare il disco - si è potuto far tornare a risuonare la voce dello scienziato, pur se sommersa da numerosi rumori di fondo.

Nel video qui sotto, l'intero messaggio registrato da Bell nel 1885.