All'Università di Washington hanno trovato un modo per far sparire lo stress da batteria scarica che colpisce soprattutto i possessori di smartphone e tablet: eliminare le batterie.

La soluzione si chiama ambient backscatter (che potremmo tradurre come radiazione di ritorno ambientale), ed è un processo che adopera le trasmissioni televisive e cellulari per connettere i dispositivi, così che possano comunicare l'uno con l'altro riflettendo i segnali esistenti.

Per dimostrare che non si tratta solo di teoria, i ricercatori dell'Università hanno utilizzato due piccoli dispositivi (grandi all'incirca quanto una carta di credito) senza batteria ma dotati di antenne; posizionandoli a distanza sono riusciti a inviare dei segnali, la cui ricezione è stata testimoniata dall'accensione di un LED.

«I nostri dispositivi formano una rete dal nulla» ha affermato Joshua Smith, uno dei ricercatori. «Si possono riflettere questi segnali per creare un codice di comunicazione Morse tra dispositivi senza batteria».

Le applicazioni possibili, secondo gli scienziati, sono numerose: si va dalle comunicazioni tra i dispositivi mobili al rilevamento dei segni di cedimento strutturale in ponti e infrastrutture in generale.

«Possiamo riutilizzare i segnali wireless che già esistono intorno a noi trasformandoli sia in una fonte di energia che in un mezzo di comunicazione» ha spiegato Shyam Gollakota, capo dei ricercatori. «Contiamo di vedere applicazioni in diverse aree, tra cui il wearable computing, le smart home e le reti di sensori autoalimentate».

Qui sotto, il video dimostrativo.