Pare che a Natale, nelle catene della grande distribuzione di informatica ed elettronica, l'articolo più richiesto fosse il decoder per la Tv digitale terrestre, che allettava gli italiani che corrono sempre dietro all'ultimo gadget della telefonia o dell'hi-fi.

Una richiesta andata delusa, perché sono ancora pochissimi i decoder in commercio: anzi, c'è soltanto il decoder Mediaset, e in pochi negozi. E' un decoder utilizzabile solo per le reti Mediaset poiché il legislatore non ha previsto un unico decoder universale per tutte le reti: una lacuna che, forse, colmerà l'Authority per le Comunicazioni, come aveva fatto imponendo a Tele+ e Stream, prima che si fondessero e le acquistasse Murdoch, un unico decoder per la Pay Tv satellitare.

D'altra parte, per ora, i telespettatori rimarrebbero delusi perché potrebbero vedere solo i canali Rai e Mediaset che già ricevono con il segnale analogico, insieme a qualche trasmissione sperimentale, e non il profluvio di programmi nuovi e interattivi che l'avvento del digitale terrestre dovrebbe portare.

Facciamo un confronto sui prezzi in Europa dei decoder per la Tv digitale terrestre grazie ai dati di una ricerca realizzata dalla società E-media.

In Gran Bretagna il servizio di Televisione Digitale Terrestre Freeview trasmesso in chiaro dalla DTV Services (società che ha tra i suoi azionisti la BBC e BSkyB) sta registrando un discreto successo. A fine dicembre 2003 si era raggiunto l'obiettivo prefissato di 2,5 milioni di famiglie collegate e questo ha portato a una riduzione dei prezzi dei decoder: il più economico costa meno di 60 sterline (circa 87 euro). Si prevede che il prezzo dei decoder possa ridursi ancora del 12-15% entro il 2004 e si parla di un sostegno pubblico alla domanda.

In Spagna si registra uno dei prezzi più elevati per il decoder, 229 euro, perché si è ancora agli inizi; anzi a fine dicembre 2003 la Tv digitale Quiero Tv ha dovuto chiudere e questo ha reso più diffidenti i consumatori e, finora, gli abbonati sono solo 20.000 (dati di fine dicembre).

In Germania la diffusione della Tv digitale è limitata: nell'area di Berlino si è spento il segnale analogico e c'è solo il digitale. Ma la cosa riguarda solo 150.000 famiglie perché la maggior parte dei berlinesi riceve via cavo la Tv pubblica e privata.

Ancora in Germania, uno dei principali operatori Tv via cavo ricorrerà contro la concessione di sussidi pubblici al digitale terrestre. Anche qui l'incertezza sui servizi e l'attesa di una riduzione dei prezzi non favorisce la vendita dei decoder.