Foto di Kelvin Ang.

OpenAI ha svelato ChatGPT for Teens, presentandolo come una versione del suo popolare chatbot specificamente progettata per gli utenti tra i 13 e i 17 anni con l'obiettivo di offrire un ambiente più sicuro e un approccio all'apprendimento che scoraggi l'uso dell'intelligenza artificiale come scorciatoia. Questa edizione di ChatGPT introduce protezioni più rigide, strumenti didattici dedicati e controlli opzionali per i genitori, in risposta alle crescenti preoccupazioni sull'impatto dei chatbot sui minori. La nuova esperienza viene attivata automaticamente quando il sistema stima che un utente sia minorenne oppure quando la data di nascita inserita rientra nella fascia 13-17 anni. OpenAI utilizza una combinazione di età dichiarata, segnali comportamentali e verifiche aggiuntive per determinare l'idoneità, con procedure specifiche per l'Unione Europea che prevedono tempi definiti per completare la verifica.

Il fulcro della piattaforma è la modalità Studio, che guida gli adolescenti attraverso domande, passaggi intermedi e visualizzazioni per favorire la comprensione degli argomenti. Quando il sistema riconosce tentativi di ottenere risposte immediate o di aggirare i compiti, interviene con promemoria responsabili che reindirizzano verso un percorso di apprendimento strutturato. Sono disponibili quiz e strumenti per verificare la comprensione, insieme a fasce orarie di studio configurabili. OpenAI ha dichiarato che l'obiettivo è aiutare gli adolescenti a sviluppare il pensiero critico e a mantenere un ruolo attivo nel processo di apprendimento e, per sostenere questa posizione, cita una docente di matematica che insegna a Miami, secondo la quale strumenti come i promemoria per i compiti «possono guidare gli studenti passo dopo passo, aiutandoli a capire gli errori, costruire fiducia e continuare a imparare», sottolineando così il potenziale di supporto individuale offerto dall'AI.

Sul fronte della sicurezza, ChatGPT for Teens applica automaticamente protezioni più severe contro contenuti sensibili, tra cui autolesionismo, suicidio, disturbi alimentari, violenza, attività pericolose e conversazioni romantiche o sessuali. La piattaforma impedisce inoltre che il chatbot lasci intendere di provare emozioni o di essere cosciente, per ridurre il rischio di dipendenza emotiva. Il tema della dipendenza emotiva è centrale: esperti e gruppi di tutela dei minori hanno segnalato casi in cui adolescenti hanno sviluppato un rapporto eccessivamente confidenziale con i chatbot. Alcune ricerche hanno mostrato che versioni precedenti del modello potevano fornire indicazioni inappropriate, come suggerimenti su come ubriacarsi, nascondere disturbi alimentari o persino redigere lettere di addio.

ChatGPT for Teens introduce anche strumenti per favorire un uso equilibrato, come promemoria per fare pause e le Quiet Hours, che limitano l'accesso in determinate fasce orarie. I genitori possono collegare il proprio account a quello del figlio per impostare orari di silenzio e ricevere avvisi in situazioni considerate ad alto rischio, senza però poter accedere alle conversazioni, che restano private. Il lancio arriva in un contesto di crescente attenzione pubblica e legale. Negli anni precedenti, OpenAI era stata criticata per presunti casi in cui l'uso del chatbot avrebbe contribuito a comportamenti autolesivi. Alcune famiglie avevano avviato azioni legali sostenendo che le risposte del modello avessero aggravato situazioni di vulnerabilità. Le nuove protezioni mirano a rispondere a queste preoccupazioni con un approccio più rigoroso.

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Secondo OpenAI, la piattaforma è stata progettata seguendo quattro principi: mettere la sicurezza dei minori al primo posto, incoraggiare il supporto nel mondo reale, trattare gli adolescenti in modo adeguato alla loro età e mantenere trasparenza sul comportamento del sistema. L'azienda afferma che ChatGPT for Teens rappresenta un'evoluzione delle precedenti iniziative, tra cui controlli parentali, specifiche per gli under 18 e sistemi di previsione dell'età. La diffusione globale è iniziata il 18 agosto e proseguirà nelle prossime settimane, con disponibilità variabile a seconda delle regioni. In Italia, la verifica dell'età deve essere completata entro 60 giorni da quando richiesta, pena la limitazione di alcune funzionalità. Un ampliamento progressivo delle funzioni didattiche e delle protezioni integrate è previsto nei prossimi mesi.

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