Il tempo delle attese e delle voci è finito: Java è ufficialmente open source, ancora prima di quanto si era pensato in seguito all'annuncio fatto da Jonathan Schwarz alla fine di ottobre.

La licenza scelta per il grande passo è la versione 2 della GPL, che è probabilmente la più nota delle licenze libere ed è la stessa che copre il kernel di Linux. Da questo momento il codice sorgente di Java Platform Standard Edition (Java SE), Java Platform Micro Edition (Java ME) e Java Platform Enterprise Edition (Java EE) potrà essere scaricato, studiato e - si spera - migliorato da tutti coloro che lo desiderino.

"Con il rilascio del Java Development Kit sotto GPL, Sun lavorerà a stretto contatto con i distributori del sistema operativo GNU/Linux", fa sapere Rich Green, vice presidente esecutivo della divisione software di Sun. Tali distributori "potranno presto includere il JDK tra i repository open source che sono comunemente inclusi nelle distribuzioni GNU/Linux".

Per venire incontro a questo tipo di esigenze, Sun adotterà il sistema noto come classpath exception: in sostanza ciò permetterà di scegliere per i propri lavori una licenza diversa dalla GPL nonostante si sviluppi usando una versione open source di Java.