La superiorità negli scacchi è caduta da tempo a opera di Deep Blue, quella nei quiz televisivi è venuta meno soltanto l'anno scorso a causa di Watson, ma c'è ancora una cosa che gli umani sanno fare meglio dei computer: i cruciverba.

All'edizione di quest'anno dell'American Crossword Puzzle Tournament ha infatti partecipato un software, Dr. Fill, creato da Matt Ginsberg apposta per risolvere i cruciverba.

Dr. Fill è in effetti un campione quando si tratta di risolvere i cruciverba tradizionali, e le simulazioni degli ultimi 15 tornei, sulle quali si è "allenato", l'hanno visto vincitore assoluto in tre casi.

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Tuttavia, al torneo di quest'anno si è classificato soltanto 141esimo (in linea teorica, dato che in realtà pur affrontando i quesiti non era davvero iscritto, dato che la competizione era riservata agli esseri umani).

Il motivo di tale posizionamento è dovuto al comportamento non esattamente brillante in quei tipi di cruciverba che richiedono una maggiore "flessibilità mentale", ossia quelli che prevedono l'inserimento delle parole al contrario, sottosopra oppure in diagonale.

Se un cruciverba tradizionale, anche molto complesso, viene risolto da Dr. Fill circa nella metà del tempo richiesto a un umano, le varianti più creative lo mettono in seria difficoltà: ecco il perché di un risultato che non risponde alle aspettative createsi in base agli "allenamenti".

D'altra parte, come ammette Ginsberg stesso, Dr. Fill «in realtà non sa che cosa sta facendo».

Il sistema che il software usa per trovare la soluzione, in effetti, è completamente diverso da quello usato da un umano, che si basa sull'esperienza, sulla conoscenza e sull'intuito; Dr. Fill calcola invece le risposte più probabili partendo dal numero di lettere necessarie, dal dizionario integrato e da elementi statistici come la ricorrenza nei cruciverba di parole e lettere.