A quanto pare Google ha introdotto - senza far troppo rumore - un nuovo tipo di CAPTCHA come controllo di sicurezza per accedere ai Google Account.

In alcuni casi - il 10% circa, secondo una portavoce - l'azienda di Mountain View propone agli utenti di decifrare un numero civico sfuocato, catturato da una delle GoogleCar di Street View.

Se l'utente dà un'interpretazione del numero propostogli che concorda con quella data da altri utenti, allora Google lo classifica come "umano" e lo lascia accedere.

Il sistema, in fondo analogo ai CAPTCHA tradizionali, ha sollevato però le proteste di alcuni difensori della privacy, come Nick Pickles di Big Brother Watch: «l'utilizzo di numeri civici reali è un serio problema per la privacy» ha dichiarato.

Secondo Pickles, inoltre, l'identificazione dei numeri civici aiuterebbe Google a migliorare i propri servizi di mappe, facendo un uso improprio della tecnologia alla base dei sistemi CAPTCHA, sfruttata per far ottenere un vantaggio all'azienda.

Secondo la portavoce di Google, tuttavia, non ci sono rischi per la privacy, poiché i numeri non sono associati ad altri particolari che permettano il riconoscimento dell'abitazione cui fanno riferimento; inoltre, se più utenti concordano nell'interpretare il numero, allora Street View migliora l'immagine da cui è tratto, rendendolo leggibile.

Oltre ai numeri, Google ammette di usare anche i nomi delle vie e i segnali stradali, ma privati del contesto che li renderebbe riconoscibili.