Un paio d'anni fa era stato annunciato un esame del sangue in grado di "predire la data di morte" basandosi sulla lunghezza dei telomeri: un procedimento un po' invasivo e costoso (si parlava di 500 euro).

Oggi, due scienziati britannici - i professori Aneta Stefanovska e Peter McClintock della Lancaster University - hanno annunciato di aver brevettato un semplice test non invasivo per stabilire quanto resti da vivere.

Il sistema, che adopera un dispositivo grande quanto un orologio da polso, si basa su un impulso laser laser utilizzato per analizzare le cellule endoteliali, che rivestono la superficie interna dei vasi sanguigni, di quelli linfatici e del cuore.

I dettagli sul funzionamento del test non sono stati resi noti, ma stando a quanto è stato rivelato le «oscillazioni» indotte dal laser in queste cellule permettono di stabilire quale sia la loro efficienza e così non solo predire quanto tempo resti da vivere al soggetto sottoposto all'esame, ma anche diagnosticare gravi malattie come il cancro o la demenza prima che insorgano sintomi palesi.

Il risultato del test è un valore da 0 a 100, dove 0 indica la morte e 100 la perfetta efficienza del tessuto endoteliale.

La professoressa Stefanovska spiega che cosa intenda fare con i valori rilevati: «Spero che riusciremo a realizzare un database che diventerà sempre più vasto, così che ogni persona sottoposa all'esame possa avere un confronto. A quel punto saremo in grado di fornire dei valori che prediranno un certo numero di anni».

Ci vorranno ancora circa tre anni prima che il dispositivo per condurre l'analisi sia perfezionato e disponibile.