Gli aerei del futuro saranno piuttosto diversi da quelli attuali. C'è chi li immagina completamente privi di finestrini, sostituiti da schermi Oled, e chi invece - come Airbus - li prevede quasi completamente trasparenti.

Secondo Airbus, infatti, nel 2050 gli aerei saranno stati riprogettati partendo da ciò che può insegnarci la natura: la struttura sarà leggera e resistente, realizzata ispirandosi all'ossatura degli uccelli.

Anche la cabina sarà diversa: la parete esterna sarà costituita da una «membrana intelligente»; ogni passeggero potrà rendere trasparente oppure opaca la porzione di membrana a lui vicina semplicemente con un gesto, per poter creare un confortevole buio e appisolarsi oppure provare la sensazione di trovarsi immerso tra le nuvole.

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Inoltre la membrana saprà regolare la temperatura e l'umidità, regolandola in maniera ottimale per ognuno, mentre i sedili sapranno adattarsi perfettamente all'anatomia di chi li utilizzerà e trasformeranno il calore corporeo di questi in energia per alimentare alcune apparecchiature di bordo.

I viaggiatori del 2050 non saranno però costretti a passare tutto il tempo seduti: sull'aereo vi saranno infatti aree ricreative e bar dove potersi rilassare con videogiochi olografici e sport virtuali (come baseball, golf, tennis) oppure semplicemente chiacchierare con gli altri passeggeri, oppure ancora tenere riunioni (anche con un collegamento con le persone rimaste a terra) mentre l'aereo vola verso la sua destinazione.

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Non mancheranno poi tecnologie che renderanno più "verdi" gli aerei di domani; Airbus calcola che i viaggi dureranno in media 13 minuti in meno, gli aerei consumeranno meno carburante e di conseguenza emetteranno meno anidride carbonica.

«Le nostre ricerche» - spiega Charles Champion, vicepresidente esecutivo dell'azienda - «mostrano che i passeggeri del 2050 vorranno un'esperienza di viaggio confortevole ma che al tempo stesso si preoccupi per l'ambiente. Il concept di cabina è stato progettato tenendo presenti queste esigenze, e mostra come anche il semplice spostamento possa trasformarsi in un viaggio di scoperta, tanto quanto la destinazione».