L'idea di Carl Sagan di una navicella spaziale spinta da una vela solare sta per diventare realtà grazie a Kickstarter.

Sulla popolare piattaforma di crowdfunding è infatti in corso una raccolta promossa da The Planetary Society, società guidata da Bill Nye, popolare divulgatore scientifico americano.

Il progetto si chiama LightSail e un primo test è previsto per quest'anno, ma la prima vera missione è fissata per il 2016.

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Perché si realizzi, The Planetary Society ha bisogno di 1,2 milioni di dollari, anche se il primo obiettivo fissato su Kickstarter è di appena 200.000 dollari, sufficienti per finanziare le attività attuali.

Tuttavia, l'entusiasmo per il progetto ha portato la raccolta a superare la linea dei 600.000 dollari, aprendo le speranze alla possibilità che si riescano a coprire tutti i costi di sviluppo, costruzione, test e lancio.

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Se tutto andrà come dovrebbe, l'anno prossimo un razzo SpaceX Falcon porterà LightSail in orbita, a oltre 700 km di altitudine e dimostrerà pubblicamente la fattibilità di una vela solare.

Ovviamente, a differenza di altre raccolte, chi volesse partecipare a quella per LightSail non riceverà un esemplare della navicella; in compenso avrà poster, spille, e altro materiale promozionale.