La nuova normativa riguardante le prestazioni del Sistema Sanitario Nazionale prevede che sia rimborsato all'assistito esclusivamente il prezzo del farmaco meno costoso, quando esistano in commercio più preparati equivalenti. In caso di acquisto di un farmaco diverso dal più economico, l'assistito dovrà pagare la differenza di prezzo tra i due, nonostante la scelta del farmaco spetti al medico e non al paziente.

Per quanto ovvio, va premesso che il nome commerciale dei medicinali ha rilevanza esclusivamente a fini di marketing. Le campagne pubblicitarie dei farmaci hanno proprio lo scopo di indurre il pubblico ad associare inconsapevolmente un prodotto ad una patologia e richiederlo "automaticamente" al farmacista.

Nel caso degli operatori del settore la realtà dovrebbe essere ben diversa, tuttavia può essere difficile, per un medico, ricordare tutte le caratteristiche di tutti i farmaci in commercio, compresi i prezzi al dettaglio.

Inoltre, anche nel caso di acquisto di farmaci a totale carico del paziente è indubbiamente vantaggioso scegliere oculatamente e risprmiare, tanto più che l'eventuale maggiore esborso non si traduce in un maggior beneficio per chi acquista ma esclusivamente per le case farmaceutiche.

Il sito di Altroconsumo mette a disposizione una banca dati sui farmaci, che è possibile interrogare online per scoprire se esistono preparati equivalenti a quelli che comunemente si utilizzano, ma meno costosi: oltre ad utilizzare in proprio l'informazione, si potrà offrire, se necessario, qualche suggerimento al medico, al momento della prescrizione.