Il dottor Junmin Wang, della Ohio State University, sta lavorando a un tipo di auto decisamente diverso da quelle cui siamo abituati: è infatti senza motore.

Non solo: non dispone nemmeno di organi di trasmissione, né di differenziale.

Ogni ruota è infatti dotata di un proprio motore elettrico e di una batteria integrata, che la rende indipendente dalle altre tre: ciò permette di cambiare direzione molto in fretta ed effettuare curve molto strette.

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Sfortunatamente, questa caratteristica è anche un problema: l'auto è praticamente ingovernabile.

Il dottor Wang sta perciò lavorando agli algoritmi che permetteranno al computer di bordo di coordinare le ruote e fornire al guidatore un'esperienza di guida confortevole, analizzando i dati raccolti dai sensori (posti sul volante, sui freni, sull'acceleratore) 100 volte al secondo.

«Senza questi algoritmi, l'auto è molto difficile da guidare perché le ruote non sono coordinate» spiega il ricercatore. «Sembra di guidare qualcosa di incontrollabile: ci si può ribaltare, viaggiare lungo un percorso indesiderabile, causare un incidente».

Il veicolo è progettato per essere una city-car: una volta risolti i problemi di manovrabilità, diventa l'auto perfetta per muoversi con precisione all'interno del traffico e per parcheggiare in spazi ristretti.

Sondaggio

Il comandante dei vigili urbani di Roma ha proposto ai cittadini di segnalare su Twitter il numero di targa delle auto in sosta vietata.

E' giusto, la devono smettere. - 43.2% E' una violazione grave della privacy. - 5.6% Dovrebbero pensare ai parcheggi, altro che Twitter. - 14.7% I vigili dovrebbero girare di più invece di stare in ufficio. - 36.5%   Voti totali: 1174

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Inoltre è molto leggera: potendo fare a meno di parti come il motore e la trasmissione, pesa appena 800 kg.

Ogni ruota dispone di un motore elettrico da 7,5 kW e una batteria agli ioni di litio da 15 kW.

Al momento il dottor Wang non è ancora in grado di stabilire quanti chilometri si possano percorrere con una sola carica; l'autonomia è per ora quantificata in ore, che vanno dalle 8 alle 10.

Ci vorrà ancora un po' prima che l'auto senza motore arrivi sul mercato: i suoi ideatori ritengono che lo sviluppo richiederà altri cinque o dieci anni.