Non capita spesso che Microsoft trascini qualcuno in tribunale per questioni relative ai brevetti, di cui peraltro possiede una gran quantità; generalmente succede il contrario, quando qualcuno prova a spillare soldi ai giganti del software.

Tuttavia, di tanto in tanto Microsoft si sente in dovere di difendere la proprietà intellettuale che si è garantita; un paio di mesi fa è toccato a Primax, ora è la vota di TomTom.

Il colosso di Redmond ha accusato il più noto produttore di navigatori di aver violato 8 brevetti: 5 relativi alla tecnologia di navigazione e 3 riguardanti la gestione del filesystem.

I tre brevetti relativi al filesystem usato per salvare le informazioni sulle schede di memorie - ossia la vecchia e ancora usata FAT - sono particolarmente interessanti, in quanto alla base del software di TomTom c'è Linux, e queste tecnologie sono integrate nel kernel.

Diventa quindi facile sospettare che Microsoft stia attaccando TomTom per colpire il sistema operativo open source: sarebbe la prima volta che a Redmond tentano un'azione come questa. Microsoft ha finora accusato Linux di violare centinaia di brevetti, ma non ha mai mosso un dito.

Per cercare di fare un po' di chiarezza interviene Horacio Gutierrez, responsabile della proprietà intellettuale di Microsoft, il quale tiene a precisare che tutte le speculazioni su un eventuale attacco a Linux sono, per l'appunto, soltanto teorie.

Gutierrez ha spiegato che è solo "l'implementazione del kernel Linux fatta da TomTom a violare i brevetti": l'azione legale è limitata a ottenere il riconoscimento di questa violazione, non ad accusare "le molte implementazioni del kernel Linux".

La questione sarebbe molto più contenuta di quanto appaia: "È semplicemente una normale disputa tra due aziende", in cui il ruolo di Linux è del tutto incidentale e marginale. "Non è quello il punto focale dell'azione" ha concluso Gutierrez.