Paul Allen, l'"altro" fondatore di Microsoft (insieme a Bill Gates) ha deciso di imbarcarsi in un'avventura aeronautica e spaziale al tempo stesso.

Associandosi con il progettista di velivoli aerospaziali Burt Rutan e con Elon Musk, fondatore della Space Exploration Technologies Corporation, ha dato vita alla start-up Stratolaunch Systems.

Scopo della neonata azienda è la costruzione del più grande velivolo mai realizzato, e di utilizzarlo per portare in orbita i razzi di SpaceX, «rivoluzionando» - come ama sottolineare Paul Allen - «l'intera industria aerospaziale».

Per portare in orbita un razzo lungo 120 piedi (36,5 metri) e pesante circa 490.000 libbre (circa 222.260 kg), Stratolaunch prevede di costruire un aereo con doppia fusoliera, dotato di sei motori, grande press'a poco come due 747 e un'apertura alare maggiore della lunghezza di un campo da football (crca 109 metri). L'articolo continua qui sotto.

Tra i progetti per il futuro c'è anche la possibilità di trasportare nello spazio anche capsule con equipaggio umano diretto alla Stazione Spaziale Internazionale o «verso un'altra struttura ancora da sviluppare, o semplicemente destinato a restare nello spazio per alcuni giorni e poi tornare».

Al momento, i sogni dei Allen si concretizzano soltanto in progetti, rendering e nei 200 milioni di dollari che il fondatore di Microsoft ha investito nell'impresa, che peraltro ha già attirato l'attenzione di diverse persone come l'ex amministratore della NASA Mike Griffin.

I primi risultati concreti dovrebbero arrivare nel 2015, e il primo lancio dovrebbe diventare realtà l'anno successivo; «entro la fine di questo decennio» - afferma Allen - «sarà Stratolaunch a mettere in orbita i veicoli spaziali».