Secondo uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Potsdam e della Universidad Complutense di Madrid, i ghiacci che ricoprono la Groenlandia sarebbero più delicati del previsto.

Fino a oggi si pensava che occorresse un innalzamento delle temperature globali pari a 3,1 gradi rispetto all'epoca pre-rivoluzione industriale affinché i ghiacci iniziassero il processo che avrebbe portato al loro completo scioglimento.

Stando alla ricerca, invece, pare che sia sufficiente un innalzamento pari a 1,6 gradi; chiaramente il processo non sarà istantaneo, ma richiederà «decine di millenni».

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Gli scenari possibili sono peraltro vari: per esempio, è stato calcolato che se la temperatura continuasse ad aumentare al ritmo attuale (a causa dell'emissione di gas serra) nel giro di 500 anni l'aumento sarebbe di 8 gradi, il che comporterebbe nello stesso periodo di tempo lo scioglimento di un quinto dei ghiacciai della Groenlandia, arrivando alla perdita completa in circa 2.000 anni.

Meglio andrebbe - sostengono i ricercatore - se si riuscisse a contenere il riscaldamento a soli 2 gradi; ciò porterebbe il tempo necessario allo scioglimento completo a 50.000 anni.

«La nostra analisi» - commenta Andrey Ganopolski, leader del gruppo di ricerca - «mostra che in certe condizioni lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia diventa irreversibile. E non dobbiamo scordarci che l'eventuale perdita rappresenta un elemento di svolta per il pianeta: Se la temperatura globale oltrepassa significativamente la soglia per un lungo periodo di tempo, il ghiaccio continuerà a fondere e non ricrescere - anche se il clima dovesse, dopo molte migliaia di anni, ritornare allo stato preindustriale».