I mozziconi di sigaretta? Inquinano, sporcano, e sono utilissimi per costruire super- condensatori.

Un gruppo di scienziati sudcoreani ha infatti scoperto come utilizzarli per creare un materiale che offre prestazioni superiori anche al grafene quando si tratta di adoperarlo per ricoprire gli elettrodi dei supercondensatori.

«Il nostro studio» - ha spiegato il professor Jongheop Yi - «ha mostrato che i filtri usati delle sigarette possono essere trasformati, tramite un processo composto da un unico passaggio, in un materiale basato sul carbonio che offre alte prestazioni, il che offre contemporaneamente una soluzione ecologica per rispondere alla domanda di energia della società».

Spesso infatti non ci si fa caso, ma i mozziconi di sigaretta distrattamente gettati quasi ovunque sono una importante fonte di inquinamento anche a causa del loro elevato numero, e «molte nazioni stanno lavorando su norme rigide per trattare i bilioni di filtri usati, che sono tossici e non biodegradabili», come spiega ancora il professore.

Grazie a un processo chiamato pirolisi, le fibre di acetato di cellulosa di cui sono composti i filtri delle sigarette possono essere trasformati nel "materiale dei miracoli" di cui parlavamo, in grado di offrire ottime prestazioni per l'uso nei supercondensatori.

Tali prestazioni si devono al fatto che il materiale contiene molti pori minuscoli: un elettrodo realizzato con questo materiale avrà di conseguenza una superficie maggiore rispetto a uno realizzato con altri materiali, e quindi offrirà prestazioni migliori.

I primi test hanno mostrato che i supercondensatori realizzati in questo modo permettono di conservare maggiori quantità di energia elettrica rispetto ai quantitativi permessi dai supercondensatori realizzati in carbonio, nanotubi di carbonio o grafene.