Alcuni anni fa, quanti si presentavano con lattine piene di semplice aria e pretendevano di venderle pensavano di aver trovato un modo abbastanza originale per protestare contro l'inquinamento atmosferico.

Oggi, la stessa idea è un business che funziona in maniera eccellente.

L'australiana Green and Clean Air, fondata da John Dickinson e Theo Ruygrok, fa proprio questo: vende lattine di aria pura a quelle persone che vivono in zone particolarmente inquinate, come molte grandi città della Cina.

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L'idea è nata nella mente di Ruygrok dopo un viaggio in Cina. Tornato in Australia, la prima cosa che l'ha colpito è stata la qualità dell'aria, decisamente superiore a quella respirata nella Repubblica Popolare.

Così ha chiesto all'amico: «Non sarebbe magnifico se potessimo catturare un po' di quest'aria e spedirla in Cina?».

L'idea, apparentemente folle, è stata subito tradotta in una proposta commerciale. Ora i due raccolgono campioni di aria in alcune delle zone più note dell'Australia come le Blue Mountains, la Bondi Beach, la Tasmania e Gold Coast.

Ogni regione ha la sua propria qualità: l'aria delle Blue Mountains - dicono - profuma di eucalipto, quella di Bondi Beach ha l'odore salmastro del mare.

Ogni lattina costa 20 dollari australiani (circa 13 euro) e permette di trarre tra i 130 e i 140 respiri tramite la maschera fornita in dotazione.

A quanto pare il prezzo è giustificato dal fatto che l'"inscatolamento" dell'aria è un'operazione complessa. I due fondatori della Green and Clean Air hanno dovuto farsi costruire un'apposita apparecchiatura, sviluppata nel corso di diversi mesi di studio: «Non basta un compressore da 300 dollari comprato in ferramenta» raccontano.

In Cina, l'aria australiana è un gran successo. «Oggigiorno l'inquinamento dell'aria in Cina è molto intenso: perciò a tutti piace l'aria pura che arriva dall'Australia» ha dichiarato in un'intervista Vivian Zhou, consulente per gli acquisti che opera a Pechino. «La compro in Australia per i miei clienti e la invio loro».