Il nome in codice è Kaby Lake, ma per tutti è la settima generazione dei processori Core di Intel.

Si tratta della prima generazione di CPU costruita dopo l'abbandono del modello Tick-Tock in favore del modello Tick-Tock-Tock.

In altre parole: finora, nella fase di Tick Intel sviluppava un nuovo processo produttivo mentre nella fase di Tock introduceva una nuova architettura.

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Adesso si è aggiunta una seconda fase di Tock, durante la quale Intel si concentra sull'ottimizzazione dell'architettura e della tecnologia produttiva. Dal punto di vista degli utenti, ciò significa anche che si allungano i tempi tra i rilasci di due architetture nuove.

Le CPU Kaby Lake sono il frutto della fase di ottimizzazione dell'architettura Skylake, e infatti rispetto a essa non introducono cambiamenti sostanziali. Anche il processo produttivo resta a 14 nanometri, e per il passaggio ai 10 nanometri bisognerà aspettare la prossima generazione, Cannonlake.

Qualche novità è comunque presente. Con questa generazione, Intel ha puntato soprattutto sul miglioramento del supporto alla risoluzione 4K grazie all'integrazione nelle GPU della codifica/decodifica hardware dei flussi video a 10 bit HEVC/H.265 e dei flussi a 8 bit VP9.

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I chip Kaby Lake supportano inoltre HDMI 2.0 e HDCP 2.2 grazie ai quali il cavo HDMI può essere usato per trasmettere un segnale 4K a 60 Hz completo di DRM. Per quanto riguarda DisplayPort, invece, il supporto continua a essere limitato alla versione 1.2.

Rispetto alla generazione precedente, infine, Intel dichiara un aumento delle prestazioni intorno al 9% nell'utilizzo normale e fino al 18% con la modalità Turbo Boost.

I primi processori Kaby Lake ad arrivare sul mercato, nel corso del mese di settembre, saranno modelli dual core a basso voltaggio dedicati a notebook, tablet e ibridi (serie U). Invece le CPU per desktop saranno presentate soltanto a gennaio, in occasione del CES.

Il lancio dei nuovi processori porta con sé anche una piccola variazione alla nomenclatura, che potrebbe generare un po' di confusione negli utenti.

Se con l'introduzione di Broadwell (Core di quinta generazione) le CPU con TDP di 4,5 W (serie Y) venivano indicate semplicemente come Core M e con Skylake (Core di sesta generazione) Intel aveva scelto di ripristinare la tripartizione, introducendo i Core m3, i Core m5 e Core m7, adesso il nome cambia ancora.

I processori Kaby Lake a bassissimo voltaggio si chiamano infatti Core m3, Core i5 e Core i7: gli ultimi due si distinguono dai fratelli maggiori grazie alla Y posta all'interno della sigla che li identifica, per cui per esempio un Core i7-7Y75 è un Core di settima generazione con TDP di 4,5 W.

Resta invece identica la dicitura che accompagna le CPU della serie U, dedicata a laptop e ultrabook e identificate dalla U posta in coda alla sigla: il Core i7-7500U ne è un esempio.

Le GPU incluse nella serie Y sono identificate come Intel HD 615, mentre quelle della serie U sono le Intel HD 620.