Proprio durante l'Intel Developer Forum di San Francisco AMD ha annunciato un nuovo processore con il quale afferma di poter competere ad armi pari con i prodotti del gigante di Santa Clara. Anzi, pare che le prestazioni siano addirittura superiori.

Il merito è della nuova architettura Zen, che debutterà ufficialmente all'inizio del 2017.

«Ci siamo concentrati sulle CPU e sulle GPU ad alte prestazioni» ha dichiarato il CEO di AMD, Lisa Su, ricordando come la sua azienda fornisca i processori per le console PlayStation 4 e Xbox One.

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«Dobbiamo essere più veloci, dobbiamo essere più flessibili, dobbiamo essere più creativi, perché siamo gli attori più piccoli del mercato» ha continuato Mark Papermaster, che di AMD è CTO e al quale è spettato il compito di presentare le CPU Zen.

Rispetto alla generazione precedente basata sull'architettura Bulldozer, queste CPU promettono di offrire prestazioni superiori del 40%, riuscendo allo stesso tempo a migliorare la gestione energetica riducendo i consumi.

Sebbene i dettagli tecnici divulgati siano ancora pochi, Papermaster ha spiegato come i processori Zen, progettati da zero e costruiti con tecnologia FinFET a 14 nanometri, abbiamo una nuova cache L3 da 8 Mbyte e una cache L2 da 512 Kbyte condivisa tra istruzioni e dati.

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Inoltre lo scheduler è stato ingrandito del 75% rispetto a Excavator, l'ultima versione di Bulldozer, e le risorse per issue width sono aumentate del 50%.

Con Zen AMD introduce anche il Simultaneous Multi-Threading, ossia la tecnologia che Intel chiama Hyper-Threading, che consente ai core della CPU di eseguire più thread contemporaneamente.

Zen arriverà inizialmente sul mercato con un chip dedicato al settore desktop e chiamato Summit Ridge, un processore a 8 core e 16 thread che utilizzerà la piattaforma AM4 e supporterà le memorie DDR 4.

Per AMD è però importante anche il settore dei server, dove vuole farsi largo nel secondo trimestre del 2017 con il chip Naples, una CPU a 32 core e 64 thread.

Infine, l'azienda di Sunnyvale prevede per il futuro l'utilizzo di Zen nei sistemi embedded e, ancora nel secondo trimestre del prossimo anno, l'arrivo delle versioni per portatili delle CPU desktop Zen. Quindi si preparerà a lanciare l'architettura successiva, già nota come Zen+.

Occorre notare che, salvo ripensamenti dell'ultimo momento, i primi esemplari di prodotti Zen ad arrivare sul mercato saranno delle normali CPU e non delle APU: anche queste finiranno però con l'adottare la nuova architettura.

Durante la presentazione di Zen, Papermaster ha messo a confronto una macchina equipaggiata con un Summit Ridge a 3 GHz e una equipaggiata con un Intel Core i7-6900K (attualmente la CPU a 8 core più potente di Intel) operante alla stessa velocità.

Entrambi i computer sono stati utilizzati per eseguire un rendering ma quello equipaggiato con la soluzione di AMD è riuscito a finire per primo, battendo il rivale di circa mezzo secondo.