Il laser più potente del mondo è stato generato da alcuni ricercatori dell'Università di Osaka, che sono riusciti a ottenere una potenza di 2 Petawatt per un picosecondo.

A causa della breve durata del raggio, l'energia consumata per generare il laser è stata di appena un paio di centinaia di joule.

Per ottenere il record, gli scienziati hanno utilizzato l'apparecchiatura nota come Lfex (Laser for Fast Ignition Experiment), lunga circa 100 metri; nel corpo dello strumento una serie di "lampade" che hanno l'aspetto di comuni tubi fluorescenti e amplificano il raggio a mano a mano che esso le attraversa, consentendogli così di raggiungere l'enorme potenza registrata.

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«Due petawatt sono tanti» ha commentato Julio Soares, ricercatore dell'Università dell'Illinois intervistato da Popular Science nel riportare la notizia. Scherzando, Soares ha anche risposto alla domanda più spontanea, ossia a che cosa possa servire un laser di tale potenza: «A far esplodere le cose».

L'osservazione di Soares è una battuta soltanto fino a un certo punto: nel 2013, per esempio, alcuni esperimenti hanno dimostrato che basta un laser con una potenza di 50 KW per abbattere un drone. I 2 PW del laser giapponese non potranno eguagliare il superlaser della Morte Nera di Star Wars ma di certo possono causare un bel po' di danni.

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I ricercatori giapponesi non sono però ancora soddisfatti e puntano a creare un laser ancora più potente: l'obiettivo ora è raggiungere i 10 petawatt.