Immagine: id Software

Quake ha compiuto trent'anni e, per l'occasione, ha ricevuto due espansioni inedite nello stesso arco di una settimana: una pubblicata ufficialmente da id Software e MachineGames, l'altra recuperata da un vecchio computer acquistato di seconda mano. La ricorrenza coincide con il trentesimo anniversario della QuakeCon, lo storico LAN party dedicato alla serie, e ha portato contenuti inattesi per una comunità che non si aspettava nuove uscite. Durante la cerimonia di apertura della QuakeCon, id Software e MachineGames hanno annunciato Dawn of the Machine, un'espansione gratuita per il Quake originale del 1996. MachineGames, già autrice di due episodi aggiuntivi della serie, ha realizzato una campagna composta da 19 nuove mappe collegate in un'unica esperienza continua. L'espansione include anche una nuova colonna sonora composta da un level designer dello studio, una mappa dedicata al deathmatch e una galleria di materiali di sviluppo mai pubblicati risalenti ai primi anni del gioco.

La struttura della campagna non segue un percorso lineare. Il giocatore torna a impersonare Ranger, il marine protagonista del titolo originale, intrappolato in una dimensione illusoria in cui il tempo si ripiega su sé stesso. Le missioni sono organizzate in cicli ripetuti: le rune raccolte in ogni ciclo aprono percorsi precedentemente bloccati, mentre potenziamenti di salute e munizioni vengono mantenuti tra un ciclo e l'altro. L'obiettivo finale è individuare e distruggere la Nightmare Machine, l'entità responsabile della distorsione temporale. Per rendere più vari i cicli ripetuti, diversi nemici classici sono stati modificati nel comportamento. Il Rocket Ogre, il Demo Dog e il Blood Shambler presentano pattern differenti rispetto alle versioni originali. Il giocatore può inoltre utilizzare varianti di armi provenienti da precedenti espansioni: la Super Axe genera scariche elettriche dopo colpi consecutivi, mentre il Laser Cannon spara proiettili che rimbalzano sulle superfici.

L'espansione è disponibile gratuitamente per tutti i possessori di Quake su Steam, Xbox, PlayStation, Game Pass e Nintendo Switch. Al momento, le versioni acquistate su GOG ed Epic Games Store non sono incluse nella distribuzione.

La seconda novità riguarda Quake 4, il capitolo del 2005 sviluppato da Raven Software. Un'espansione chiamata The Awakening era stata pianificata ma mai pubblicata, complice il risultato commerciale inferiore alle aspettative. Un'alpha incompleta dell'espansione è stata ritrovata sul disco rigido di un computer vintage acquistato su Amazon da Justin Marshall, veterano dell'industria videoludica con sedici anni di esperienza. Marshall ha condiviso filmati dell'espansione, mostrando due nuove armi e due nuovi nemici. Il ritrovamento ha permesso di preservare contenuti che altrimenti sarebbero andati perduti e che ora sono disponibili su GitHub; richiedono però una copia commerciale di Quake 4 per essere eseguiti.

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