Anche se Google tiene aggiornato il proprio pubblico sui progressi dell'auto che si guida da sola, vedere davvero questi veicoli sulle strade sembra un traguardo tanto lontano.

Invece, ci vorranno appena sei anni. A rivelarlo è il direttore del progetto Chris Urmson al Wall Street Journal, aggiungendo: «Al momento stiamo pensando a come portare quest'auto sul mercato».

Il punto su cui Google è indecisa è se creare un proprio veicolo dotato della tecnologia necessaria oppure se rendere disponibili le proprie soluzioni ai produttori di auto, con i quali - afferma Urmson - sono già avviate trattative.

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In ogni caso, «arriverà un giorno in cui ci sarà un gran numero di auto con il software di Google a bordo», secondo le previsioni di Urmson.

Il progetto per creare un'auto in grado di guidarsi da sola è iniziato soltanto nel 2009 presso i Google X Lab, la divisione che si occupa di progetti apparentemente "folli" e a lungo termine; in questi anni, il gigante di Mountain View sembra essersi concentrato sempre di più su questa avventura.

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Non tutti, peraltro, condividono l'ottimismo di Urmson. Bryant Walker Smith, dello Stanford University's Center for Automotive Research, ritiene che qualunque auto senza pilota immessa sul commercio tra appena sei anni debba per forza di cose essere «limitata in termini di capacità, disponibilità, e geografia».

Anche Arturo Corral, che per Google compie i test sui veicoli autonomi, ritiene che i tempi certamente ancora non siano maturi, sebbene non si azzardi a fare previsioni.

Vi sono infatti ancora problemi da risolvere, e non si tratta di cose da poco; per esempio, quando piove molto l'auto di Google chiede all'autista di prendere il controllo, non riuscendo più a destreggiarsi da sola.

«C'è ancora molta strada da fare» conclude Corral.