Lo scorso luglio, alla Stazione Spaziale Internazionale è stato recapitato un rifornimento un po' fuori dall'ordinario: una stampante 3D.

Realizzata da Made In Space, era la prima ad aver ricevuto una certificazione ufficiale da parte della Nasa, che contava in questo modo di rendere più pratico, veloce ed economico il rifornimento di attrezzi per la ISS: se manca, basta stamparlo. L'articolo continua qui sotto.

Con questo test si è potuto infatti capire come funzione la stampa 3D nello spazio, apprendendo per esempio che in condizioni di microgravità il materiale plastico tende ad aderire al vassoio di stampa più di quanto faccia sulla Terra. Ciò può significare anche che i diversi strati di plastica si saldino in maniera differente quando la stampa avviene in orbita.

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La stampante produrrà ora altri oggetti che poi, all'inizio del 2015, verranno spediti a terra per un esame approfondito; quando gli studi saranno completati e gli eventuali problemi risolti, allora la stampa 3D diventerà un sistema ufficiale per ottenere le parti di ricambio e gli attrezzi di volta in volta necessari.