Che l'obiettivo finale di Tesla, l'azienda di Elon Musk, sia arrivare a produrre auto capaci di guidarsi da sole senza alcuna necessità di intervento umano non dovrebbe essere un mistero per nessuno.

Allo stesso modo, non dovrebbe essere un mistero nemmeno il fatto che, allo stato attuale, quell'obiettivo non pare proprio dietro l'angolo.

Se prendiamo per buoni quelli che convenzionalmente vengono considerati i cinque livelli della guida autonoma - guida assistita, guida semi-autonoma, guida altamente automatizzata, guida completamente automatizzata e guida autonoma - possiamo affermare che al momento le Tesla si posizionano tra il secondo e il terzo livello.

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Ciò nonostante, Elon Musk è più che ottimista: alla World Artificial Intelligence Conference ha infatti serenamente affermato che le sue auto «disporranno delle funzionalità di base del livello cinque già quest'anno».

Musk è convinto che l'hardware sia ormai pronto e maturo, e che ciò che manca in termini di capacità si possa aggiungere con modifiche al software.

D'altra parte è anche stato ben attento a non affermare che già alla fine del 2020 le Tesla saranno completamente autonome, riuscendo a fare perfettamente a meno di un guidatore umano; ha invece spiegato che avranno «tutte le funzionalità di base», ossia la presenza umana in certe situazioni sarà indispensabile.

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Perché tanta fretta? Perché offrire la guida autonoma ai privati è solo il primo passo. Quello successivo consiste nel diventare il primo gestore al mondo di una flotta di taxi completamente autonomi, un mercato che - secondo le stime di Bloomberg - nel 2040 potrà valere 1 miliardo di dollari nei soli Stati Uniti.

Le previsioni sostengono che, entro vent'anni, i taxi come li conosciamo saranno praticamente scomparsi; al loro posto ci saranno soluzioni basate sul modello di Uber, ma senza guidatori: le auto saranno dei robot in grado di spostarsi da soli.

Che le tempistiche siano vere oppure no poco importa: Tesla sta facendo di tutto per far avverare quelle previsioni, e vuole essere la prima ad approfittare del mondo nuovo.

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