Mentre aziende come Boston Dynamics si concentrano sulla creazione di robot dalle fattezze umanoidi o, al limite, canine, Kawasaki decide di prendere una direzione completamente diversa, creando un automa a forma di stambecco.

Bex - così battezzato per richiamare il nome scientifico dell'animale cui si ispira, capra ibex - è infatti un robot quadrupede che inequivocabilmente richiama uno stambecco, tanto da essere persino dotato di corna, ed è stato presentato all'ultima International Robot Exhibition di Tokyo.

L'idea è nata durante lo sviluppo del programma Kaleido, attivo sin dal 2015, il cui obiettivo è produrre un robot bipede. A un certo punto gli scienziati che lavoravano sul progetto hanno deciso che poteva avere senso provare a costruire un robot non necessariamente bipede - così da aggirare i problemi di stabilità - ma in grado di muoversi rapidamente e in scioltezza sia in piano che su terreni difficili: da qui è nata l'idea di ispirarsi a un animale perfettamente a suo agio nel muoversi in impervie zone montuose.

Bex, come mostra il video che riportiamo in fondo all'articolo, raggiunge questo obiettivo anche grazie al set di ruote montate a livello delle ginocchia, che gli permettono di spostarsi rapidamente in piano dopo aver abbassato il corpo; quando poi la situazione lo richiede, invece, il robot fa affidamento alle zampe completamente estese per affrontare i percorsi più impegnativi.

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Il robot di Kawasaki è inoltre in grado di trasportare un carico massimo di circa 100 kg e può anche essere "cavalcato" e utilizzato come mezzo di trasporto.

Nonostante l'indubbio fascino che uno stambecco robot esercita, la parte superiore di Bex è completamente modulare: non è quindi necessario che abbia l'aspetto predefinito, ma può essere adattato per meglio svolgere i compiti che gli vengono assegnati.

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Secondo Kawasaki, tra questi compiti ci sono gli stessi che lo Spot di Boston Dynamics sta svolgendo presso le fabbriche di Hyundai, ossia la sorveglianza e l'ispezione.

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